Test Dock RedEye : Contrôlez tous les appareils de la maison !

La grande mode introduite par les Smart TV, hormis l’accès aux portails connectés des fabricants, réside dans le pilotage d’un téléviseur depuis un iDevice, un smartphone ou une tablette Android. Des TV, la mode s’est très rapidement généralisée aux amplis, platines Blu-ray, lecteurs multimédias et réseau, si bien que rares sont aujourd’hui ceux qui ne sont pas compatibles avec cette fonction. Il existe tout de même des alternatives, à l’image du dock RedEye de Thinkflood.

Transformer un smartphone ou une tablette en télécommande universelle ?

Même si dans de nombreux cas, la télécommande universelle est amenée à être indispensable pendant quelques années encore, on ne peut nier qu’à l’heure d’aujourd’hui ou l’on a pour la plupart d’entre nous toujours une tablette ou un smartphone à portée de main, le désir de piloter son installation depuis l’un de ces appareils est bien là. En l’état, les seules applications des fabricants, aussi pratiques et jolies soient-elles ont une limitation d’envergure : le pilotage d’un seul et unique appareil à la fois. C’est d’ailleurs l’une des raisons qui expliquent le peu d’engouement qu’il peut y avoir à les utiliser sur la durée, pour finalement revenir vers la bonne vieille télécommande universelle.

Et c’est précisément sur ce vide-là que le RedEye intervient. L’objet en question, qui se présente sous la forme d’un dock iPhone/iPod assez classique, éclairé par une petite LED bleue, a surtout pour particularité d’intégrer une connectivité WiFi et un transmetteur infrarouge. Ces deux spécificités permettent d’une part de raccorder le RedEye au réseau, d’autre part de pouvoir communiquer avec les appareils de son installation. En substance, le but est ici de transformer sa tablette ou smartphone (ou les deux) en véritable télécommande universelle, pour piloter son installation, voire plusieurs pièces à l’aide de plusieurs docks RedEeye. Le tout après avoir pris soin de télécharger l’application gratuite RedEye disponible sur l’App store et le Google Play market. Le pari est prometteur, reste à voir le passage de la théorie à la pratique.

Installation et configuration

Une fois l’application installée, les choses compliquées peuvent commencer. Le dock WiFi RedEye possède un problème majeur, l’installation. Même en suivant scrupuleusement le flyer, le tutoriel et la FAQ du site officiel pour réussir à connecter un iPhone, impossible d’établir une liaison stable avec le dock… Après avoir bataillé durant de longues heures, la solution apparaît, il suffisait simplement de ne pas entrer l’intégralité de la clé WEP. Cela aurait au moins pu être indiqué clairement dans le manuel ou sur le site du fabricant, histoire d’éviter quelques heures de perdues, mais ce n’est pas le cas. Pour le cas d’un smartphone ou une tablette Android, il faudra d’abord raccorder un PC au réseau RedEye, en passant par l’interface web. Cela n’est valable que pour la première fois, cette étape étant simplement nécessaire pour l’installation, puisque Android ne gère pas l’Ad hoc. Après une installation quelque peu laborieuse, nous pouvons maintenant passer aux choses plus sérieuses.

Avant de commencer à utiliser le RedEye, la première étape consiste à passer par le menu configuration, pour ajouter le matériel que l’on souhaite piloter. Pour cela rien de compliqué, on commence par sélectionner le type d’appareil, le nom de modèle ou celui que l’on souhaite lui y attribuer (pas d’importance, il est possible d’entrer ce que l’on veut) et le nom du fabricant. La base de données de Thinkflood étant assez colossale, on n’a aucune véritable difficulté à trouver son bonheur. Une fois son choix fait, une base de codes IR plus ou moins importante est proposée au téléchargement, avec automatiquement pour chaque liste de codes une étape de vérification pour tester le bon fonctionnement des commandes. Dans le cas de ce test, je n’ai eu à faire qu’à un seul appareil qui ne fonctionnait pas, un téléviseur Thomson (une seule liste de codes). Globalement, l’installation est très simple, pratique, et on ne passe pas plus de 2 min pour chaque appareil.

L’autre point positif réside dans les possibilités de personnalisation. Pour chaque appareil il est possible de de définir les boutons que l’on souhaite voir y apparaître, en essayant d’en intégrer le minimum ou le maximum, selon les besoins et l’équipement en question, ou agir plus simplement sur la taille, le positionnement, et même le choix de l’habillage des touches  et le fond d’écran. Pas indispensable, mais ce sont de petites choses qui se montrent vraiment pratiques à l’utilisation. Car au final, on arrive à se créer pour chaque appareil, une télécommande personnalisée, chose impossible avec les applications officielles des constructeurs. Reste maintenant à créer les activités. Ce n’est pas plus compliqué, on nomme l’activité (regarder la TV, écouter de la musique, etc.), puis il suffit de sélectionner les appareils que l’on souhaite y associer. Ce n’est pas plus compliqué.

Prise en main smartphone et tablette

En situation, c’est une assez bonne surprise. J’ai effectué le test sur 2 TV, un lecteur Blu-ray, un lecteur multimédia, un décodeur satellite, un ampli et deux consoles de jeu, et force est de reconnaître que sur la durée, le RedEye s’est montré vraiment stable, sans plus de 2-3 décrochages réseau en 2 mois. Pour le temps de réaction, même si l’on reste dans la logique d’une liaison smartphone/tablette jusqu’au dock, puis du dock à l’équipement, il est vraiment excellent, et sensiblement proche d’une télécommande classique. Et ce aussi bien pour le pilotage de l’équipement que le lancement des activités. Il est d’ailleurs possible de paramétrer les délais (0.05 sec. à 20 sec.) lors du lancement des activités, pour différer de quelques secondes l’allumage d’un appareil par rapport à un autre. On note simplement quelques petits couacs, certaines commandes se montrent parfois un brin capricieuses, et il faut dans ces cas-là s’y reprendre une seconde fois.

D’un autre côté, tout aussi complet, pratique et ergonomique que puisse être le Red Eye Wifi en utilisant, il y a un reproche qu’on ne peut s’empêcher de lui faire, à savoir le paradoxe de parfois vouloir trop ressembler à une télécommande universelle. C’est le but naturellement, et il le fait fort bien là n’est pas le problème, mais l’on pouvait s’attendre à trouver quelques petites choses qui appartiennent plus à l’univers tactile, et j’entends surtout par là un touchpad virtuel comme le font les fabricants TV par exemple, et qui se montrent vraiment très pratique pour naviguer dans les menus.

Pour rattraper cela, le RedEye prend tout de même bien en charge certaines commandes tactiles, qu’il est possible de définir soi-même. On peut allumer un téléviseur en secouant son smartphone, effectuer un glissement vers le haut ou vers le bas pour le contrôle du volume ou des chaînes par exemple. À l’utilisation, le gain pratique est vraiment bon, et même les plus réfractaires se prendront facilement au jeu. Surtout pour le lancement d’activités ou les tâches simples. La réactivité est par contre un peu hasardeuse, et il n’a pas été rare de devoir effectuer deux ou trois fois le même geste pour que la commande fonctionne. Ce n’est pas rédhibitoire, mais un peu gênant, donc mieux vaut s’en tenir à des actions vraiment simples comme l’allumage ou l’extinction de vos appareils. De plus, certains choix tactiles sont un peu bizarres, par exemple le choix d’une commande de glissement à deux doigts, qui n’est pas un geste tactile aussi naturel qu’avec un seul.

Enfin, dernier petit détail d’importance, Thinkflood a eu la bonne idée d’intégrer un guide des chaînes. Il suffit d’indiquer le pays, son code postal ( ?), puis son fournisseur d’accès pour avoir accès à un véritable petit EPG accessible depuis son smartphone ou tablette à l’intérieur même de l’application RedEye. Celui-ci donne accès à 2 jours de programmation avec les synopsis, un minimum suffisant dans la plupart des cas. Pour quelque chose de plus complet, des applications dédiées sur les markets Android et iOS feront très bien l’affaire.

Interface web

Smartphone, tablette, Android ou iOS mais également PC, un point que je trouve vraiment appréciable, dans le sens où le RedEye laisse véritablement le choix à l’utilisateur du choix de son ou ses dispositifs de contrôle. Même s’il m’est arrivé de l’utiliser pendant le test, l’interface web est avant tout très pratique pour l’étape de configuration. On a bien plus son temps (et la patience) pour choisir la création d’activité et les réglages que l’on veut y associer, le choix des commandes tactiles, l’aspect des boutons et leur positionnement, la sélection d’un fond d’écran, etc.

L’autre facette de cette interface, c’est la possibilité de créer des scripts. Pour cela je vous dirige vers le site de Thinkflood, avec un tutoriel qui explique notamment comment arriver à créer un script pour utiliser la fonction Sleep Timer, et programmer l’arrêt d’un téléviseur dans 15, 30 ou 60 minutes.

Télécommande universelle tactile oui, mais…

Au final, que penser du RedEye. Si l’on s’en tient à la promesse de départ, à savoir la possibilité de contrôler son installation depuis un smartphone ou une tablette, le pari est gagné. Et même un petit peu plus en offrant le lancement d’un grand nombre d’activités, un degré de personnalisation de sa télécommande virtuelle très poussée, que ce soit aussi bien sur les choix graphiques et les commandes tactiles, que l’accès à un petit guide des programmes, ou encore sa base de données gigantesque qui permettrait même de piloter un magnétoscope VHS

Mais tout n’est pas parfait. Certaines commandes de mouvements (mais pas que) ont parfois un peu de mal à répondre, le choix de certaines commandes est un peu curieux, et l’absence d’un touchpad virtuel regrettable, et les petits problèmes liés à l’installation, qui nécessitent de tâtonner. La question que je me suis finalement posée tout au long de ce test, est de savoir si le RedEye était réellement capable de remplacer une télécommande universelle à long terme. La réponse est oui, mais… en l’état le dock RedEye permet de se passer d’une télécommande universelle classique, sans trop y perdre au change.

Le plus important est surtout de bien configurer sa télécommande virtuelle et ses activités dès le départ, et être patient. Mais Thinkflood a tout de même encore un peu de marge de manœuvre pour corriger sa partie software, et certains petits bugs viennent le rappeler. Pour les utilisateurs chevronnés de télécommandes comme les Harmony (dont je fais partie) ou les Pronto, l’essai vaut le coup. Pour ceux qui n’ont jamais véritablement goûté à la télécommande universelle, ou qui attendaient une solution plus complète pour passer au tactile, le dock WiFi RedEye est à considérer. Une solution parmi les plus efficaces en son genre, aussi bien avec ses qualités qu’avec ses défauts.

Nous remercions Univers HighTech pour le prêt du Dock RedEye WiFi en vente chez au prix de 249 euro.

Auteur du test : Pierre Dubarry